契丹王朝 西方誤為中國
更新日期:2010/02/14 02:06本報訊
中國時報【本報訊】
讓馬可波羅一心嚮往的中國，竟非中國而是契丹！與宋朝同時，契丹建立了一個強大的封建王朝「遼」，其國土最遠曾到西亞，疆域是宋朝的兩倍大，據傳每年來進貢的國家有六十個，包含宋朝、日本、韓國、波斯…等，然而如此的泱泱大國卻在二百餘年後消失不見，留下眾說紛紜與無人能解文字。
從西元第十世紀以後，中亞和俄國人曾經認為契丹（Khitay、Kitaia、或Cathaia）就是中國。後來西方的Cathay這個名稱，也指中國。其實契丹一詞原為「鑌鐵」的意思，象徵頑強的意志和堅不可摧的民族精神。文獻中，契丹最早出現在四世紀後期，最初過著遊牧和漁獵的氏族社會生活；於西元九四七年建號遼朝佔據東北亞和西域，大致阻擋了北宋與西方的陸路交通，所以西方只知道契丹，不知道宋朝。遼亡後，西遼(1124-1211)仍在北亞存在，直至十三世紀初被成吉思汗征服，隨後即逐漸消失。此次在故宮「黃金旺族」展出現的契丹大、小字，雖有實體存在，但幾乎無人能讀。
遼代極盛時與西夏、宋呈現三國鼎立的局勢，由於遼太祖建國之始，便大規模地展開了向西拓展疆土的軍事征伐活動，遠及西亞乃至更遠，草原絲綢之路因而再度興盛。全盛時期，遼國面積幾乎是北宋的兩倍大。號稱有六十個國家進貢，北宋、西夏甚至韓國（高麗）、日本、大食、波斯自四面八方而來，除了銀、絹、節慶禮物外，與邊境互市的商品，大大豐富了大遼王朝的物質。
「黃金旺族」即是以內蒙古博物院所藏出土及傳世遼代文物為主的展覽，其中以金、銀器為主，可看出契丹人對於黃金器物的愛好多元，是目前所知草原民族中最多樣的一支，其種類與精緻程度令世人驚豔。此外也可看到許多「外來」的器物，如琥珀、瑪瑙、玻璃是從西亞過來的商品，玉材來自新疆和闐，漆器、瓷器則源於中國。
此外多元的文化融合也造就遼朝發達的手工業，在金銀、銅鐵、陶瓷、珠玉、紡織、雕塑、印刷和木作等方面都有很高的成就，創造出富有契丹民族特色的產品，如馬具不僅滿足了遼境各族的需求，其工藝技術和水準非常高，契丹鞍曾與宋瓷並列為「天下第一」。
在交通不便的古代，許多西方人是通過活躍在歐亞草原走廊的騎馬民族間接認識中國的，所以馬可波羅眼中的中國，其實是契丹，十三世紀晚期的阿拉伯兵書《馬術和軍械》，仍將火藥稱為「契丹花」，影響甚至到今日，俄語的「中國」發音仍是「契丹」。
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從第五世紀到第十一世紀，羅馬帝國不存在了，歐洲群龍無首，戰亂頻仍，民不聊生。這個時期，歐洲的文明衰退的
很厲害，人民回到了野蠻狀態。這是歐洲史上的“黑暗時期”。除了極少數的僧人還識字，能看看基督教的聖經之
外，沒人看書了。因此，沒人曉得東方還有個跟歐洲交往過的“大秦國（Chin）”了。
在第十三世紀，義大利威尼斯的孛羅家族的尼古拉和馬菲歐兄弟東行，到達了元朝的首都 Cambaluc（大都）。他們
受呼必烈可汗之托回義大利向教皇 Pope Clement IV 要求送幾百個學者到東方的這個叫著“Cathay” 的國家，傳播
基督教國家的文明。兄弟倆回到威尼斯的時候，Pope Clement IV 已死了，而新的教皇沒拿他們倆兄弟當回事兒。
“Cathay”這個名字，就更沒人理會了。兩年之後，他們帶了尼古拉的十七歲的兒子“馬哥”一塊兒再去
“Cathay”。馬哥孛羅在“Cathay”呆了十七年，回到威尼斯的時候是西元 1295 年了。他在 Genoese 的獄裏跟難
友講述他的“Cathay”旅行奇遇。難友筆記下來。出書的時候，他們都不在世了。
兩百年後，一個洋僧在教堂的藏書室裏格物致知，發現了古早以前對 Chin 的記載跟馬哥孛羅對“Cathay”的描述，
說的是同一個地方。這才對上了茬了。後來，歐洲人才知道說了幾百年的“Cathay”，就是以前的 Chin，當時的
China。
蒙古人管他們統治的這一大塊地方叫著“Cathay”。“Cathay”這個字是從“Khitay”（契丹，）這個字轉變來的。
契丹本來居住在蒙古的東南部，第十世紀他們佔領了東北遼河流域，後來又佔領了大宋的北部。漢人稱他們為“金”
人。靖康年間擄走了大宋的皇帝。韓世忠和嶽飛都跟他們惡戰過。蒙古人管南中國叫著 Kitai。
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