吃過年夜飯後，家裏的長輩要給兒女壓歲錢，以祝福晚輩平安度歲。壓歲錢，又稱“壓勝錢”、“押歲錢”、“守歲錢”等，是年俗的節物之一。壓歲錢最初的用意是鎮惡驅邪。人們認為小孩容易受鬼祟的侵害，所以用壓歲錢壓勝驅邪，幫助小孩平安過年，祝願小兒在新的一年健康吉利。不過最早的壓歲錢的“錢”不是市面上流通的貨幣，而是專門鑄成錢幣的吉利品或避邪品，是小兒身上帶的護身符。因為“祟”與歲諧音，所以壓歲錢有“厭勝鬼祟”的巫術作用。
宋代以來，人們用現實流通錢幣作為壓歲錢，明清時代廣泛流行。明清時代的壓歲錢，由長輩用紅線將銅錢串起來，吃過年夜飯後直接給予晚輩，或者在晚輩睡下後放置在床腳或枕邊。如果貪睡的小孩已入夢鄉，長輩則要留一份，壓在其枕邊底下。第二天早上，孩子起床後從枕下翻出，一番驚喜。
使用鈔票後，家長們則喜歡選用號碼相連（相聯）的新鈔票，因為“聯”與“連”諧音，預兆後代“連連發財”、“連連高生”。而紅紙包鈔票，這種壓歲錢稱為“吉利紅包”壓歲不僅用錢，跟壓歲有關的還有壓歲盤，壓歲果子等。
壓歲錢數多少不一，但能給小兒帶來自主消費的喜悅。近年來隨著生活水準的提高，壓歲錢的數量與日俱增，通常視家庭經濟情況而論，少則幾十多則幾百幾千。這一方面給兒童帶來了年節的歡喜，但同時也有很大的消極影響，壓歲錢越來越多，兒童本身不能理性支配如此大數目的錢財，應該怎樣合理的利用呢？有的年輕人一味追求錢的多少，互相攀比。如果對壓歲錢管理不當，可能造成不良的社會後果。
總之，不論壓歲錢採用何種形式，壓歲錢都是喜慶的賀歲之禮，也是長輩給予晚輩以保護的力量。直到今天人們仍保持著給壓歲錢這一傳統。
http://baike.artxun.com/doc-view-13548.html 壓勝錢的起源
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