倫敦怪蟲 不在28,000,000隻昆蟲物種之列

倫敦怪蟲 不在28,000,000隻昆蟲物種之列

入侵倫敦自然歷史博物館植物園的神秘紅黑色小蟲，大小僅約一粒米，可能是前所未見的新物種。（美聯社）

一粒米大小 專家不知身世

〔編譯陳成良／綜合報導〕倫敦自然歷史博物館的昆蟲專家們，很自豪自己能夠鑑別從鳥類和哺乳動物，到昆蟲、恐龍及蛇類等全球各地形形色色的物種，但他們卻弄不清楚出現在自家博物館後院的一種紅黑色小蟲是何方神聖。一年多來，歐洲各地專家也試圖解開這種神秘小昆蟲身世之謎，卻都徒勞無功。

該館昆蟲學家巴克萊15日說，這種杏仁狀的昆蟲，大約一粒米大小，去年3月首度在該館野生植物園的梧桐樹上現身。短短3個月，牠們成為園裡最常見的昆蟲，而且也出現在倫敦西南部和中部其他公園裡。

倫敦自然歷史博物館收集了2800多萬隻昆蟲物種而獨步全球，但是沒有一個標本與這種神秘小蟲完全吻合。不過，巴克萊對這種小蟲為新物種的說法，持保留態度。「我不期望在博物館的花園裡找到一個新物種，在熱帶雨林的深處倒有可能，而不是在倫敦市中心。」

變種？外來種？

巴克萊認為，不久之後，英國只要有梧桐樹的地方，就可發現這種小蟲的蹤跡。他指出，這種昆蟲不是歐洲原生物種，「因為原生物種會有掠食者及寄生蟲來控制其數量。」

昆蟲專家認為，神秘昆蟲可能是Arocatus roeselii的變種，適應在梧桐樹上生活，但也不排除是一個新物種。Arocatus roeselii是一種生長於歐洲中部的支翅目昆蟲，身體的紅色較明亮，棲居在赤楊樹上。

這種入侵倫敦的神秘昆蟲以梧桐樹種子為食，據信不會對人類及樹木構成危害。

荷蘭科學家將化驗這種生物的DNA，巴克萊認為，這將可排除牠是已知物種雜交產物的可能性，並協助研究人員破解其身世之謎。