專家研制地震預測儀 以氫氣泄漏濃度為參考值

　　“千億分之一是個什麼概念？假如250節火車皮裡裝滿了花生米，裡面隻混進了一顆蠶豆，需要一個機器要把它檢測出來，這個機器的靈敏度正好是千億分之一。”

　　地震預測一直是世界難題，美國地質調查所的地震專家麥基形容地震預測，就如同沒有外科手術或X光的幫助，而要診斷出大象體內豆子大小的一處潰瘍。盡管很難，但科學家們一直沒有停止探索的腳步。近日，由中國地質大學王維熙教授帶領的科研團隊，就成功地研制出了一種“高靈敏度氫氣地震預測儀”。

　　國外地震學家普遍認為，地殼下層的塑性岩石或蛇紋岩，被擠進地殼上層的裂縫中時，就會引發地震。這些容易滑動的蛇紋岩是由富含鐵鎂的礦物與水作用生成，在此過程中會產生氫氣。一旦該層發生斷裂，氫氣就經斷層的裂隙冒出，致使空氣中的氫氣濃度劇增。

　　以研究氣體傳感方向為主的中國地質大學王維熙教授告訴《北京科技報》：“正因為這樣，探索用氫氣預報地震也是國內外地震地球化學研究的熱點之一，國內外專家都在努力用測氫氣濃度的方法來預報地震，而我們研制的儀器，正是能精確地檢測到從地底冒出來的氫氣。其靈敏度可以說達到了千億分之一。”“千億分之一是個什麼概念？假如250節火車皮裡裝滿了花生米，裡面隻混進了一顆蠶豆，需要一個機器要把它檢測出來，這個機器的靈敏度正好是千億分之一。”王維熙說，“我們計算過，一節火車皮可以運送50噸花生米，250節就可以運送1.25萬噸，也就相當於一千億粒花生米，從中要找出那唯一的一粒蠶豆，其靈敏度基本就是千億分之一。我們的機器有這麼高的靈敏度，當然能為地震預報提供更准確的數據了！”

　　其實，早在上世紀80年代，日本就通過觀測氫氣濃度來進行地震預報。“在地震高發的地方，科研人員連續在那裡測量氫氣的含量，他們觀測發現，從比較大的7.3級地震到較小的0.9級的余震，都能在當地的溫泉中檢測到氫氣。在臨震前的10-40天，氫氣濃度將會突然增大，最多可達正常氫氣含量的數萬倍。這表明氫氣的濃度與地震活動有密切關系。”

　　王維熙認為，通過氫氣泄漏濃度來對地震進行一定的預測，是很有優勢的，比如當它出現異常變化時，變化幅度很大，差別甚至能達萬倍以上，這樣能更容易發現﹔另外，地下水中氫氣含量在地震前出現異常的時間較短，一般不超過半年，大多數在震前幾十天、十幾天到幾天，這樣，就可以把它作為地震短期預報的主要手段﹔再有，氫氣出現異常時，突發性非常強，如果突然見到地下水中氫氣出現 “異象”，就要當心附近某地是否有地震要發生了。

　　氫氣濃度雖然被看成是地震是否發生的一項重要指標，但要精確地檢測到它卻很難。原因是國內使用的觀測儀器靈敏度太低。而王維熙團隊新研制出的“高靈敏度氫氣地震預測儀”比傳統儀器靈敏度提高了100萬倍以上。“除了靈敏，它還比較容易操作，費用也低，地震部門要使用它，運行成本會降很多。

　　不過，王維熙也表示，這個儀器現在只是在實驗室裡面測試性能。究竟能測多低的濃度，還要看具體的應用環境。“這個月，我們還要到地震台進行進一步的試驗。