慈禧的生活與嗜好
據一些老太監們的回憶說：慈禧的生活很有規律，有早睡早起的好習慣。嚴冬過後，她喜歡在早晨梳洗、用餐後，走出寢宮，開始散步，雖有李蓮英、崔玉貴隨從，但她很少說話，只享受寧靜，或許是思考應付政務的方針，一直到冬天到來前這習慣極少改變。
慈禧每天吃飯的時間，早餐定在七時，中餐約在十點半鐘或稍後，晚餐則在下午五時。下午兩點鐘以及七點鐘加兩次點心時間。早餐有二十多樣早點，如麻醬燒餅、油酥燒餅、蘿蔔絲餅、清油餅、炸?子、炸回頭。湯粥類則有各種茶湯，如杏仁茶、牛骨髓茶、鮮豆漿等；稻米粥、八寶蓮子粥、八珍粥、雞絲粥也是慈禧常吃的。午、晚餐據說有一百二十樣葷素菜，外帶時鮮。按清宮祖制，每樣菜「吃菜不許過三匙」，可能是防止被毒害。
慈禧衣著很講究，而且極盡奢華。她夏天喜歡穿繡滿大朵紅牡丹的黃緞袍，繡袍外面常罩上一件華麗的魚網形披肩，由三千五百粒珍珠製成，邊緣還綴以美玉串成的瓔珞；頭上戴著掛滿珠寶而兩旁又鑲有珠花、玉鳳的頭飾。慈禧又喜歡戴珠鐲、玉鐲以及寶石戒指等物。最特別的是她右手中指和小指上戴著三吋長的金護指，左手則戴玉護指。鞋上也有珠珞及各色名貴寶石。可以說全身都是珠光寶氣，莫名的奢侈。
慈禧很注意化妝，她有自製的化妝品。據說她常在寢宮裡的鏡臺前描眉畫眼，傅粉施朱，每天要耗費兩三個小時打扮自己。
慈禧也喜歡沐浴，通常是由宮女為她擦澡，而每次大約須用一百條毛巾；當時已有玫瑰香皂，不過都是宮中御製的。澡盆中的水隨用隨換，永遠保持清潔。
慈禧有些嗜好也是值得一述的。
慈禧喜歡讀書。由於她原本的文化水平不高，在她協助咸豐帝理政以及後來垂簾時，她漸漸感到自己的知識不足。她不像慈安那樣根本無心學習，無意增進自己的程度，反而是個充滿求知慾、積極奮發讀書的人。在咸同之際她初掌政權的時候，她把《帝鑒圖說》看成是必讀的書籍，後來又命大臣們編《治平寶鑒》一書，以備她御覽，她的讀書儘管有些現實的功利目的，但是她愛讀書畢竟是個事實。據老太監們說：慈禧嗜讀中國古典名著如《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《封神榜》、《紅樓夢》等書，從中吸取處人為政的經驗。八國聯軍之役以後，她對《海國圖志》、《瀛環志略》一類介紹西洋知識的新書產生了興趣，當然她是想了解世界大事才閱覽這些書的，可以說她還有著與時俱進的精神，只是為時已晚了一些。她也有時為娛樂而讀書，她在頤和園常令老太監們為她說書，特別是有關歷朝史事的。聽說有一次她對漢朝呂后專政史實還發表過評論。她認為呂后糊塗，封再多的呂姓王公都是無用的，因為武將都是劉邦的人，根本不能控制實權，她的治國必先攬權思想由此可見一斑。
慈禧也愛寫字繪畫，這也許是她附庸風雅的一種行為，但也不失為一項好的嗜好，尤其能幫助她消磨寡居孤獨的時光。雲南昆明女畫家繆嘉蕙，字素筠，是常駐宮中教慈禧書畫的專業「師傅」，她既工花鳥，又善書法，且能彈琴，頗受慈禧賞識。慈禧專攻「福」、「壽」等大字，以便在年終書寫賞賜給大臣。慈禧也有一些工筆畫現今仍存於世，有人以為多是經繆嘉蕙潤飾的，有些可能是繆嘉蕙代筆的作品。無論如何，慈禧有此愛好已是難能可貴了。
照相是清末傳來中國的新鮮玩意兒，慈禧也有興趣，經常讓御前女官德齡的哥哥裕勳齡來宮中為老佛爺攝影。目前仍完好保存在北京故宮博物院中幾十張慈禧的照片都是當時照成的。其中有三張慈禧扮觀音的照片最為有名，據說這也是「老佛爺」稱謂的由來。除照相外，慈禧還迷戀一些西洋的事物，如法國的女裝、高跟鞋、香水、香皂等她都喜愛。華爾滋舞、彈鋼琴、吃西餐等她也都試過，但印象不佳，沒有深入地去學習或仿行。據說她也學過英文，可能是她心中早有仇外的成見，不像那些物質上的享受能帶來快樂，她只學了幾個小時就叫停了。
另外，觀花也是慈禧的偏愛，她的宮中到處放著鮮花，使她有賞心悅目的感受。她平日有吸煙的嗜好，吸水煙，不是旱煙，往往在飯後吸幾口。有人說她吸食鴉片，那是不正確的。
當然慈禧還有一項嗜好不能不說，那就是她愛看戲。在宮中演出的很多戲是太監演的，布景也是太監製造的，劇本有時還是慈禧的作品。宮中有戲曲訓練班，專門訓練太監演文武戲。布景還有一些特製的，如演《羅漢渡海》，臺底下有水井一口，令太監用轆轤汲水，拿唧筒從鰲魚嘴中打出，以增強效果。又《地湧金蓮》的戲，是從臺底下慢慢鑽出四朵大蓮花來，每一朵蓮花上坐一尊菩薩，極為壯觀。宮中演戲的地方有寧壽宮暢音閣、萬壽山德和園、圓明園同樂園等處。演戲常由早上唱到晚。慈禧從咸豐時代即陪皇帝看戲，她本人也會唱戲，寧壽宮當差的老太監耿進喜回憶說：「老太后可甚麼都懂，甚麼都會，崑腔、二簧全成。」有時候還能指導演戲的太監，「撥正了幾句」，堪稱是戲曲的行家。
慈禧也講究養生之道，她有不少保健的藥方，如《長壽醫方》、《補益醫方》以及一些專治眼、髮、鼻、耳、牙、顏面神經、咽喉、肺痰、脾胃、肝、腎、皮膚、避瘟等等藥方百種以上，已經由專家彙集編成《慈禧光緒醫方選議》一書了，這裡不擬贅述。
慈禧的生活起居、習慣愛好，雖然有些是不錯的，但終究給人以極盡奢華的感覺，不甚可取。
──摘錄自《慈禧寫真》
更新日期:
