嚴嵩的才氣和乾隆的自知之明

嚴嵩的才氣和乾隆的自知之明

　　嚴嵩是明代嘉靖年間的權臣，和明代弄權的太監王振、劉瑾、魏忠賢等人相比，嚴嵩是個科第出身的大才子。其文才不僅那些宮內宦官難以望其項背，即使是在同時代的文臣中間，也為世人公認。

可惜他和嚴世蕃父子兩人是有才而缺德，這樣的人幹起壞事來水準更高。　　史書記載嚴嵩長得疏眉朗目，身材修長有玉樹臨風之態，且聲音洪亮，出生江西卻不說方言，一口標準的官話，儀錶為文臣中的第一流，且在當兵科給事中的時候，政績不俗。這是當然是他發跡的本錢，但他最大的本錢是“一意媚上”，揣摩皇帝的心思。在皇權時代，應當說這不是個特別恥於提及的毛病，而是生存的必須。皇帝欣賞他一是青詞寫得好，嘉靖希望長生不老，好道教，喜歡用青詞來向上天祈福，當時入閣的大臣大多寫得一手好青詞。嘉靖二十一年，皇帝讓人制了五頂道士戴的“香葉束發巾”，賜給大臣。同在內閣的嚴嵩的同縣老鄉夏言認為有失體統，不願意戴，因此得罪了嘉靖。而嚴嵩不但美滋滋戴著這頂道冠去拜見皇帝，而且在道冠外籠上輕紗，以示御賜之物，當倍加珍惜。這樣做也沒什麼不對，那時候講“雷霆雨露，皆是聖恩”，君有賜不能不受。嚴嵩之壞，在於他利用皇帝的信任賣官索賄，將夏言、楊繼盛等耿直之臣迫害致死。後來他的兒子被殺，孫子充軍，家產被沒收，而他活到八十多歲，晚年乞食於墓地。——即向祭奠祖宗的人討剩餘的供品果腹，下場夠慘的。

　　這個大奸臣，不但文章寫得好，書法也非常棒，和宋朝兩大“奸臣書法家”蔡京、秦檜的水準相若。可以想見，他當權時，不知有多少人求其墨寶，其書法身價絕對是讓人咂舌的價碼。政治人物的書法價碼隨著權勢的消長而漲落，是一條規律。嚴嵩身敗名裂後，他的書法盛名也被他的奸惡之名淹沒了，但畢竟還是有些手跡留在後世。

　　　據齊如山在一本書裏記載，清代京城有順天府鄉試的貢院，順天府鄉試為“北闈”，乃天下鄉試第一，皇帝非常重視，主考官都是尚書銜的。可這個貢院的大殿匾額上三個大字 “至公堂”，是嚴嵩所書。

　　這樣一個為朝廷選拔俊才的堂皇之所，懸掛的竟然是大奸臣題寫的匾額，誰也會覺得不舒服。乾隆帝想把它換掉，便命令滿朝書法好的寫這三個大字，他自己做為喜好舞文弄墨的天子，也寫過無數遍“至公堂”，後來他發現，自己的御筆和滿朝文臣所書，都不如嚴嵩，只好罷了，仍然讓奸臣的字高高懸掛。

　　以我有限的歷史知識，總以為乾隆皇帝是一個很驕傲的皇帝。當然，這個號稱“十全老人”的富貴天子有資格驕傲，他當政六十年間，至少表面上的文治武功超過前代。因此他很喜歡風雅之事，比如吟詩題詞什麼的啦。

　　說老實話，儘管他留下了一萬多首詩，但沒有把他當詩人，因為他的詩大多是詠太平盛世的順口溜，沒什麼詩味，僅僅比什麼“書奇景”、“萬里紅”雅一點。他的字，是典型的“富貴體”，粗大、媚俗、中規中矩，現在許多地方還能看到。乾隆的字雖然沒有風骨，有“墨豬”之嫌，但一筆一劃和字的構架的基本功還在，放到今天也算是上品了。

　　若歷史的車輪再往後走一些年，會怎樣呢？大奸臣的字再漂亮，也不能懸掛，這非關書法，而是政治正確與否的大事。皇帝或首席軍機的字再醜，也毫不謙遜地四處懸掛。

　　可驕傲的乾隆帝面對前明奸臣嚴嵩的題字，他竟然是就書法論書法，沒有因人廢字，自己的“富貴體”不敢取而代之。——難得這個“十全老人”沒有驕傲到自認為自己什麼都是天下第一。