渦蟲....扁形動物門 渦蟲綱 ClassTurbellaria
特徵：渦蟲的身體通常成葉片狀或長圓形，體長約1.5～3公分。身上被覆著一層汗毛，與肌肉一起配合，而在渦蟲的滑行運動方面扮演重要角色。此類動物身體左右對稱，嘴巴在身體下面，肌肉性的管狀咽喉可由口中伸出以刮取食物。渦蟲是雌雄同體，故每隻渦蟲身上均有卵巢和精巢。體內還有腦、咽喉、神經肌肉等，有趣的是牠們沒有肛門。
習性：渦蟲為肉食性動物，以水蟲、蚯蚓等為食，是扁形動物中唯一不行寄生的動物，經常出現在淡水、海水和陰溼的地方。如果把渦蟲的腦部中心縱向切開，失去的一半會再生出來，而成為兩個個體完好無缺的渦蟲，經常被用來作為再生能力的實驗材料。
東洋渦蟲（ Dugesia japonica ）
英國科學家發現一種無性生殖的渦蟲能克服老化，可能因此得以長生不死。科學家表示，這項研究為延緩人類老化帶來希望。
這項研究由英國諾丁漢大學學者阿布貝克主持，成果27日發表於美國「國家科學院院刊」（PNAS）。研究發現，無性生殖的渦蟲於再生時，能保持去氧核醣核酸（DNA）重要部分「端粒」（telomere）的長度不變，這可能是渦蟲長生不死的原因。
細胞老化其中一項關鍵因素為端粒長度，一般認為端粒較短是較快老化的指標。科學家一直對渦蟲很有興趣，因為這種生物能無限次再生，相當於永生不死。
研究團隊探究兩種渦蟲，一種如同人類行有性生殖，另一種則是直接分裂成兩半無性生殖。兩種渦蟲似乎都能無限次再生，不斷長出新肌肉、皮膚、內臟，甚至完整的腦部，但是無性生殖的渦蟲卻會在再生時大量增加酵素，因而使幹細胞保持端粒長度不變，這或許是渦蟲長生不死的原因。
阿布貝克說：「我們下一步是要深入了解這種長生不死的機制。」如此一來，可幫助科學家在實驗室培育人類臟器，與研發有效的抗老化藥物。
渦蟲吃蚯蚓的照片
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