* 麒麟 圖片
麒麟図［きりんず］沈南蘋（しんなんぴん）筆 18世紀
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麒麟是中國古代神話傳說中的神獸，據說能活兩千年。雄的名麒，雌的名麟，合稱麒麟。性情溫和，不傷人畜，不踐踏花草，故稱為仁獸。
麒麟的形似馬，狀比鹿，尾似牛尾。麒有獨角，麟無角，口能吐火，聲音如雷。中國古代用麒麟象徵祥瑞。相傳只在太平盛世，或世有聖人時此獸才會出現，亦作騏驎。孔子與麒麟密切相關，相傳孔子出生之前和去世之前都出現了麒麟，據傳孔子出生前，有麒麟在他家的院子裏「口吐玉書」，書上寫道「水精之子，係衰周而素王」[1]，孔子在《春秋》哀公十四年春天，提到「西狩獲麟」，孔子曾寫歌：「唐虞世兮麟鳳游，今非其時來何求？麟兮麟兮我心憂。」[2]，不久孔子去世，所以亦被視為儒家的象徵。參見《春秋》，《聖跡圖》。
「明永樂十二年（1414年），鄭和的船隊航行到孟加拉，曾帶兩隻孟加拉國進貢的麒麟（長頸鹿）回到北京。明成祖以此祥瑞之兆來表示自己施政的功績。
當時阿拉伯語中長頸鹿叫 giri，「麒麟」即作為 giri 的音譯。時至今日，日語及韓語中仍將長頸鹿稱作麒麟，閩南語也將「長頸鹿」稱作「麒麟鹿」。
清代陳璋根據明代沈度原作瑞應麒麟圖臨摹而成的《榜葛剌進麒麟圖》。
原作描繪鄭和在公元1414年（永樂十二年）由孟加剌帶來的長頸鹿。
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根據化石記錄，長頸鹿最早由中新世初期由鹿科動物分化而來。最早嘅長頸鹿科化石係Climacoceras同Canthumeryx。後來演化出古麟（Paleotragus），一種中新世早期長有短角、短脖子嘅長頸鹿祖先。到中新世晚期古麟進化為薩摩獸（Samotherium）。在上新世，薩摩獸分化為兩支，一支係霍加狓，另一支是最早嘅現代長頸鹿。霍加狓是長頸鹿科僅存的兩種動物之一，其相貌基本上反映了中新世長頸鹿類動物的樣子。
長頸鹿類動物進化上還有一支，稱為西洼獸，係一種長有四支角嘅體態粗壯的動物。而家已絕種。在蘇美爾（Summarian）文化遺址裏亦發現了的一些動物嘅青銅像，酷似西洼獸。說明西洼獸好可能嘅中東一直殘存至數千年前。
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麒麟的出現，比鄭和帶回來更早!
回覆刪除而且朱棣早已知道麒麟形象，歷史有誤。