科学家花费20年打造人造眼睛 可让盲人复明

科学家花费20年打造人造眼睛 可让盲人复明

据《波士顿先驱报》报道，经过20年的努 力，科学家们在恢复人类日益消退的视力这一科学难题上取得重大突破。科学家成功研制出一种“替代性人造功能眼睛”，这种精小而复杂的装置将其植入病人眼 内，然后通过一系列光学、神经学、电子学和仿生学等技术转化，最终帮助病人重现光明和实现一些特殊功能。

 

据报道，该项目是由波士顿视网膜移植工程的一个科研小组负责的，他们的主要目标就是研制出一个生物电子学装置，将该装置识别的图像通过一根头发丝那么窄的传感器传输给大脑，从而帮病人识别光线重现光明。

据该项目的负责人约瑟夫·汤姆博士(Joseph Rizzo）介绍，他们早在上个世纪八十年代的时候就已经从事该项目的研究了，“经过20年的努力，我们第一次成功实现了将这个复杂的装置缩小到可以植入 人类眼睛之中了”。据悉，这个微小的装置只有铅笔头上橡皮擦那么大。汤姆博士介绍说，虽然这个装置那么小，但是却集中了光学、神经学、电子学、生物学、工 程学和仿生学等许多复杂的技术，因此他们这个科研小组也集中了以上各个领域的专家学者。

该小组的另一位负责人约翰·怀亚特（John Wyatt）就是麻省理工学院电子工程学和计算机技术学院的一位专家。怀亚特说他的主要责任就是设计并测试这个装置。因为这个装置是要安装在眼球后面的， 而人类眼球内的液体是呈碱性的，具有腐蚀性，因此这个装置首先必须是防水且防腐蚀的，并且能在这种碱性液体环境下保持10年甚至更长的工作寿命。

为此，他们特地从诺伍德三电公司聘请了一位金属专家，来设计一种既能防水又能防腐蚀的钛合金，作为该装置的主要金属用料。“我们已经制作出一个模型来，正 将其放在一碟盐水中做实验，我们下一步打算在今年夏天某个时候将其植入某个动物眼内，做进一步的测试”。汤姆博士称，该装置的工作原理是将其植入人类眼球 视网膜之后，起到一个光学传感器的作用。

因此，只有那些曾经具有视觉能力，并且其视觉神经细胞是完整的病人才适宜植入该装置，而那些天生就失去视觉能力的人是不能使用该项技术的。据汤姆博士透露，一旦这种技术成熟，还可以具有多种用途，这种替代性人造功能眼睛还可以具有雷达和红外功能。

目前，在美国就有200万人因年龄衰老而逐渐失去视觉能力，汤姆博士称他们的这项技术能为这些人提供重现光明的机会。不过，他同时指出，这个小装置并不能 完全恢复病人的视力，只能让病人感受到部分光线，让他们能分辨物体的形状和障碍物。但他相信，随着他们研究的深入，他们的技术一定能更进一步，让病人能看 清别人的笑脸。