研究認定印尼「哈比人」
更新日期:2009/05/06 22:50F19胡立宗
（法新社巴黎6日電） 今天公佈的最新研究顯示，2003年在印尼佛羅勒斯島（Flores Island）發現的矮小人類遺骸，確實屬於一種新人種；而不是像某些研究認為的，他們是腦部因病萎縮的侏儒。
在被暱稱為「哈比人」（hobbit）的「佛羅勒斯人」（Homo floresiensis）被發現後，考古學家就不斷爭辯這些穴居人的身份與來源。
佛羅勒斯人身高約1公尺（3呎），體重30公斤（65磅）。這些小個頭、會製造工具的狩獵者，可能直到8000年前都還活躍於佛島；被發現的骨骸化石則約有1萬8000年之久。
許多科學家認為，佛羅勒斯人源自直立猿人，但因為適應島居而出現「島嶼侏儒化」（insular dwarfing）。
但其他人則認為，就算是島嶼侏儒化，佛羅勒斯人的腦也不該只有400立方公分，僅現代人的1/3。
紐約石溪大學（Stony Brook University）由楊格斯（William Jungers）率領的團隊發現，佛羅勒斯人具有現代人的某些特徵，例如腳大姆指與其他四指併排等等；但某些特徵又很原始，例如腳部承受重力的結構接近黑猩猩。
刊登在「自然」（Nature）期刊的報告推測，「佛羅勒斯人的先祖可能並非直立猿人，而是其他更原始的類人物種；但此物種移入東南亞的過程，尚未發現（考古證據）」。
「人類進化期刊」（Journal of Human Evolution）公佈在網路上的其他研究則強化了上述論證，這些研究在檢視遺骸其他部份後，推論佛羅勒斯人可能是一種目前所知不多的能人（homo habilis）
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人類學：南太平洋的哈比人
編輯：Gene
科學家在印尼一個小島Flores上發現生活1萬8千年前迷你版現代人近親的骸骨，這種「哈比人」身高約一米，腦袋只及現代人的四分之一，懂得使用袖珍工具獵食。這個發現改寫了人類演化的歷史。神話寓言常出現的小精靈、小矮人等搞不好並非小說家的瞎扯。
澳洲新英格蘭大學的Peter Brown等人13個月前在Flores島一個名為Liang Bua的鐘乳石洞發現這批骸骨，科學家相信這種學名為Homo floresiensis或暱稱為「哈比人」的人類，是已絕種直立人在亞洲的旁支。但「哈比人」有異於直立人和現代人，是十種目前已知人種中最迷你的一種。
首具「哈比人」骸骨屬於1萬8千年前一名成年女性，她生前身高約一米，其餘六具骸骨的碎片可追溯到1萬2千年前至9萬5千年前，骸骨附近亦發現了工具和動物的骸骨，部分動物骸骨被燒成炭，顯示曾經過烹食。「哈比人」的腦袋只有380毫升，只及現代人1千350毫升的四分之一，但證據顯示「哈比人」懂製造石器、生火和集體獵食。 印尼考古學中心的Thomas Sutikna表示，當首具骸骨被發現時，他們以為那是小孩的留下來的。可是後來檢驗了牙齒的磨損程度才發現，她只少有廿歲老。經過仔細的檢驗，他們下結論道，這些人類並非疾病而變得矮小，而是天生如此。
現代人由來自非洲草原的直立人演化而來的，科學家則相信「哈比人」亦由一小群直立人演變並沿海漂游到達Flores島，在80萬年前居於此。由於孤島資源缺乏，加上動物難以長途覓食，對體型小巧的動物較有利，居於孤島的大型哺乳動物傾向演化成迷你型，看來「哈比人」可能亦如此。
根據地質記錄推測，「哈比人」至少生活到了距今1萬2千年，之後可能因為火山爆發而滅絕。陪同「哈比人」化石一起出土的還有巨蜥和劍齒象的化石。「哈比人」可能共同狩獵島上的動物。儘管島上的劍齒象的體型矮小，牠們對於「哈比人」仍然是危險的。所以「哈比人」可能會幾個人聯合起來圍攻幼年的劍齒象。
此外，現代人在最少4萬5千年前已出現在該地區，並曾到達Flores島，這兩種人類可能曾經相遇，亦可能是印尼寓言中小矮人Ebu Gogo的由來。Ebu Gogo意思為「飢不擇食的媽媽」，村民稱他們居於Flores島，根據印尼寓言，矮小、長髮長臂的Ebu Gogo懂簡單言語和爬樹。
喬治華頓盛大學的人類學家Bernard Wood指出，這真的是令人下巴快掉下來的發現。倫敦自然史博物館的Chris Stringer指出，這發現表示我們對人類演化瞭解得真的有夠少。這個新發現改寫了人類演化的歷史，顯示人類曾演化出比之前想像中的更多分支，其中一些還活到相當晚近。
原學術論文：
1) Brown P., et al. A new small-bodied hominin from the Late Pleistocene of Flores, Indonesia. Nature, 431. 1055 - 1061 (2004).
2) Morwood M. J., et al. Archaeology and age of a new hominin from Flores in eastern Indonesia. Nature, 431. 1087 - 1091(2004).
--參考來源：
New Scientist.com (10/27/2004) -- Tiny new species of human unearthed
new@nature.com (10/27/2004) -- FLORES MAN
ScienceNOW (10/27/2004) -- Small Archaic Human Stuns Paleoanthropologists
--相關連結：
Archaeology and Palaeoanthropology, University of New England
Homo floresiensis - Wikipedia, the free encyclopedia
The Panda's Thumb: Homo floresiensis
世界最矮的民族:
在非洲森林裡，有個柏米族的部落，他們個子很小，最高不超過130公
分，平均體重約34.92公斤，因生活極為落後，平均壽命很短，活過30
歲就算長壽了。
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研究了南太平洲的哈比人大腦，科學家發現他們確實是一種過去從未發現過的新人種，不是矮黑人或腦小畸形症患者，可能會平息科學界對此化石的爭論。 澳州和印尼考古學家2003年在印尼發現這具保存完整的骸骨，他們原本以為那可能是一個小孩的化石，但後來研判是一名至少廿歲的女性，生活在1萬千年前。認為這是一個新人種，命名為Homo floresiensis。 這個新發現改寫人類演化的歷史，顯示人類演化出的分支比之前想像的還多，而且其中一些還存活到一萬多年前。有人認為，這項成就堪稱是人類學研究半世紀以來最偉大的發現之一。 可是，也有人認為哈比人不過是腦小畸形症（microcephaly）的患者。在哈比人的論文首度發現後一個月，印尼的考古學界大佬Gajah Mada Univ.的Teuku Jacob居然劉備借荊州，把化石從發現哈比人的研究小組保存化石的印尼考古中心處奪走，帶回他自己的實驗室研究。接著他向全世界宣稱哈比人是腦疾的病患，不是所謂的新種人類。他的解釋立即遭到許多人類學家如柏克萊加州大學的Tim White和倫敦自然史博物館的Chris Stringer等人反對。Jacod後來承諾歸還化石，不過卻兩度反悔，一直到二月底才歸還部分化石。 佛羅里達州立大學的古人類學家Dean Falk指出，電腦斷層掃描3D造影的研究顯示哈比人並非腦小畸形症患者，也不像矮黑人。他們把哈比人的腦和黑猩猩、直立人、現代人、腦小畸形症患者和矮黑人的腦後發現，哈比人的確是新種人類。 從化石的腦部模型來看，哈比人的腦前葉已經非常發達，且具有控制大腦的推理能力，而考古學家在化石周圍找到一些工具，也和先前推斷哈比人能夠製造一些精巧工具的論點相吻合，讓所有爭論塵埃落定。 |
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