「台灣大蛇蚓」(Metaphire taiwanensis)86公分長*最小的外來種蚯蚓Eukerria saltensis

 

泥土裡的蚯蚓很不起眼，外表看來都一樣，但研究人員調查發現，台灣的蚯蚓種類多達73種，更有5成以上是台灣特有種，學界歷經百年以上的研究調查，證實台灣的蚯蚓資源相當豐富，更見證台灣的生物多樣性。

農委會特有生物研究保育中心最近完成台灣蚯蚓調查報告。特生中心表示，蚯蚓是環節動物門環帶綱的動物，常出現人類生活中，但以前生物學界很少研究蚯蚓，台灣第一篇台灣蚯蚓調查報告由日本學者於1898年發表，這份一百多年前的報告，只描述兩種採自台北的蚯蚓。

此後近一世紀，台灣蚯蚓分類研究斷斷續續，只有德國、日本、美國以及台灣學者投入研究，到1960年代，台灣蚯蚓種類共計發現有26種，其中特有種僅4種。

更可惜的是，自1960年代至1990年代初期，台灣的蚯蚓調查研究幾乎完全停滯，直到近10年，蚯蚓調查和分類研究重新發展。特生中心表示，生物學界發現，蚯蚓的生態和種類反映台灣生物的多樣性，因此，在特生中心、台大和中興大學的生命科學系、台中自然科學博物館等單位的努力下，截至目前全台發現的蚯蚓物種從60年代的4科9屬26種，增加到6科13屬73種。

其中，最讓人驚喜，莫過於台灣特有種的蚯蚓就多達42種，比率高達5成7，再次證明台灣的生物多樣性。

特生中心助理研究員沈慧萍說，以前台灣蚯蚓採集地集中台灣北部，人為活動較頻繁的平原地區；但這10年來，特生中心針對台灣中南部山區進行蚯蚓資源調查，不但陸續發現新種，至今還有不少物種正鑑定記錄未發表。

沈慧萍說，已發表的73種蚯蚓各有不同，例如新發表的蚯蚓以「台灣大蛇蚓」的體型最大，主要出現在海拔1800至2000公尺中海拔山區，成蚓體型最大可達86公分，體寬（即身體直徑）將近2公分，有如一條小蛇。最小的蚯蚓是原產於南美的外來種蚯蚓Eukerria saltensis，乍看如一條細線，體寬僅約1.5公厘。

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       從日據時代至今，科學家調查發現，台灣有紀錄的蚯蚓共有73種，其中高達 5成以上為台灣特有種，顯見台灣的蚯蚓種類相當豐富。不過行政院農委會特有生物研究保育中心調查發現，台灣中低海拔地區環境遭人為破壞嚴重，不再適合台灣特有種生存，反遭外來種佔鵲巢。

　　特生中心助理研究員沈慧萍表示，蚯蚓為環節動物門環帶綱的動物，國內過去的研究不多。首篇台灣蚯蚓的調查報告是日本學者 Goto及 Hatai於 1898年所發表，報告中描述了 2種採集自台北的蚯蚓。

此後將近一世紀的期間，台灣蚯蚓的分類研究便斷斷續續，經德、日、美及台灣學者蔡住發教授的努力下，1960年代台灣蚯蚓種類共有26種，其中特有種僅 4種。但自1960年代至1990年代初期近30年間，台灣的蚯蚓調查研究幾乎停滯。

所幸相關單位努力調查研究，蚯蚓物種數從4科9屬26種，快速增加到目前的 6科13屬73種；其中特有生物中心研究團隊自1999年至今共發表23篇論文，包含27種新種、3種新亞種與8種新紀錄種；特有種則從 4種上升至42種，特有種比例高達5成以上。

　　沈慧萍指出，以往台灣蚯蚓調查的採集點多位於北部人為活動較頻繁的平原地區，其他山林地帶則尚待發掘。近十年來，特生中心調查台灣中南部山區的蚯蚓資源，除了迭有新種發現之外，至今仍尚有不少物種等待鑑定及記錄，這個現象反映了台灣的棲地類型及其所孕育的生物資源的多樣性。

　　目前已發表的新種中，產於中部山區海拔 1800至2100公尺的台灣大蛇蚓 (Metaphire taiwanensis)為目前台灣最大型的蚯蚓，成體體長可達 86 公分，體寬將近 2 公分。而最近所發表的最小尺寸原產於南美的新紀錄外來種蚯蚓Eukerria saltensis則有如細線般，體寬僅約1.5公厘。

她說，研究顯示新種蚯蚓大多發現於人為干擾較少的丘陵至高山地帶，至於平原及農耕地、住宅區或已遭開發的山區等人為活動較頻繁之處，所見到的都是適應生存力非常強，廣泛分佈於世界其他地區的種類或是外來種，其中以熱帶美洲的外來種黃頸蜷蚓(Pontoscolex corethrurus) 最為優勢。

而台灣特有種蚯蚓由於不適應人類開發頻繁區域，同時外來種蚯蚓也改變當地的生存環境，於是中低海拔地區的台灣蚯蚓群聚組成有自特有種轉換成外來種，台灣特有種只能在高海拔少開發的地區才找得到。

特生中心研究團隊將持續進行蚯蚓的相關調查及研究，期能避免許多我們尚未發現、鑑定或加以了解的物種，在盲目的開發下消失

 

西印度污染嚴重　放養30萬條蚯蚓解圍　最後壯烈成仁

大家都知道蚯蚓是農夫的好幫手，因為牠們鑽過的土壤含氧量會提高，有助於農作物的生長，印度科學家發現，蚯蚓還有一項不得了的功能，那就是牠們也能夠移除土讓中的毒物，讓受到汙染的土地復原。

隨著人類的工業發展越來越發達，地球的汙染情形也就越來越嚴重，印度西部近年來經濟迅速的起飛，但是當地工廠的廢棄物也對土地造成了嚴重的衝擊，不過，科學家萬萬沒想到，能夠拯救當地環境的救星，竟然是小小的蚯蚓。

科學家達普基表示，「這些蚯蚓會變魔術，牠們把廢棄物吞下肚，然後排出對土地有益的肥料。」

由於受到的工業污染非常嚴重，當地水井所抽出來的水都是黃色的，裡頭含有大量的重金屬，研究團隊在當地放養了30萬條蚯蚓，沒有想到一年以後再抽檢時，重金屬減少了60%。

達普基表示，「我們正在減少受污染的土地，蚯蚓把大量的有毒物消化成非常少量。」

這項消息讓當地政府非常高興，並且已經在當地再放養10萬條蚯蚓，不過，這些蚯蚓到最後都必須壯烈犧牲，因為他們體內充滿了毒素，政府會把牠們全部挖出來，然後用大火消毀掉，科學家表示，一旦蚯蚓銷毀了，所有的毒素也就跟著煙消雲散。

釣魚用的蚯蚓

　　目前台灣釣具店裡，可以買到的釣魚用蚯蚓大致分為兩大類，小型的一般俗稱為紅蚯蚓，都來自養殖場，種類仍待鑑定，無法確定是否為台灣原生種；大型的俗稱為黑蚯蚓，種類較多，有些為養殖的，也有一些是野外挖掘所得，鑑定後發現以土後腔環蚓（Metaphire posthuma）為主。依據目前所得的資料，蚯蚓養殖場全省都有，但在台灣中部地區較多。