紐約實驗潮汐發電.發展新能源

發展新能源 紐約實驗潮汐發電

更新日期:2008/09/21 04:33 尹德瀚／綜合報導

最近某個早晨在美國紐約市，吊車將一具附帶十六英尺旋轉翼的渦輪發電機置入東河中，然後潛水伕潛入河中把發電機固定在河底。當天入夜時分，東河往北的水流流速加快，旋轉翼開始旋轉，產生的電力透過輸電設備進入鄰近的一家超市。

據《華盛頓郵報》廿日報導，這是紐約市正在進行的潮汐發電實驗，利用外型像水底風車的潮汐能渦輪發電機以及東河的強大水流產生電力。負責這項實驗的佛登發電公司希望未來能進入商業化階段，在東河安置三百部潮汐能渦輪發電機，為紐約市一萬戶家庭供應電力。

能源專家和決策者表示，東河潮汐發電實驗和其他類似計畫已經使紐約市成為發展替代能源的前衛都市。龐大的電力需求，高昂的電費，特殊的地理位置，以及該市要求新開發的電力能源必須有八○％在市內生產的特殊規定，讓紐約市具有發展永續能源計畫的獨特地位。

以東河潮汐發電實驗而言，東河其實是個潮汐峽（tidal strait），它的水流方向在一天之中不斷轉變，使它成為發電的理想所在。但強勁水流對發電設備也形成重大考驗，佛登公司在二○○六年和二○○七年進行過兩次實驗，都因旋轉翼被水流毀損而告失敗。

佛登之前使用的兩種旋轉翼，一種是鋼結構配上玻璃纖維，另一種是鋁合金配上鎂合金，兩種都禁不起考驗。現今這種最新旋轉翼係以鋁合金製成，固定在經過強化的轉軸，運轉到目前一切正常。

紐約市要發展永續能源計畫有許多可能方案，但每個方案都有其侷限；例如紐約港口可以發展風力和水力發電，但只限某些地點；潮汐發電很可靠，但規模太小；太陽能發電容易裝置，但費用昂貴且不可靠。

目前從紐約州北部輸往紐約市的電力逐漸不足，但電力需求還在增加，因此該市亟需新的發電方案。紐約市能源發展公司的能源專家賈拉格說，任何乾淨有效的新發電方式對我們都有價值。